Alăptarea nu este doar un act natural, ci și o intervenție cu beneficii dovedite pentru sănătatea mamei și a copilului. Datele Organizației Mondiale a Sănătății arată că alăptarea ar putea preveni aproximativ 13% din decesele copiilor sub 5 ani la nivel global. În plus, pentru că laptele matern este o resursă gratuită, alăptarea reduce semnificativ costurile de sănătate (mai puține boli, spitalizări, costuri în creștere pentru îngrijiri) și determină economii la nivel familial.
Mai jos sunt câteva dintre beneficiile dovedite ale alăptării, pentru mamă și copil.
Beneficiile alăptării pentru mamă
- Suptul favorizează eliberarea ocitocinei, care contribuie la stimularea involuției uterine.
- Există o legătură demonstrată de multe studii între alăptare și descreșterea riscului de cancer ovarian și de sân. Riscul scade cu cât perioada de alăptare pe parcursul vieții este mai lungă.
- S-a demonstrat, de asemenea, că, în ciuda faptului că în timpul sarcinii și alăptării densitatea osoasă scade, prin mobilizarea calciului, densitatea minerală revine și chiar depășește valoarea inițială după înțărcare. Mecanismul prin care alăptarea reprezintă un factor protectiv împotriva osteoporozei poate fi explicat prin concentrația serică de calciu și fosfor crescută la femeile care alăptează față de cele care nu alăptează.
- Femeile care alăptează revin la greutatea dinaintea sarcinii mai repede decât cele care nu alăptează și au un risc de obezitate mai mic ulterior în viață.
- În cazul femeilor cu diabet tip I, studiile au arătat că în timpul alăptării, prin conversia continuă a glucozei în galactoză și lactoză, cantitatea de insulină necesară poate să fie scăzută cu 27%.
- În primele 6 luni de viață a copilului, dacă menstruația nu s-a reinstalat și copilul este alăptat exclusiv (cu un interval maxim de 6 ore între două mese în fiecare ciclu de 24 de ore), alăptarea poate să prezinte o protecție contraceptivă de 98%.
- În plus față de avantajele medicale expuse mai sus, alăptarea creează o legătură strânsă între mamă și copil și ajută mama să dezvolte un instinct matern puternic, un sentiment de împlinire și de satisfacție.
Beneficiile alăptării pentru copil
- Laptele matern este alimentația cea mai potrivită pentru dezvoltarea optimă a copilului. Conține substanțe care facilitează funcționarea sistemului digestiv, renal, nervos și cardiovascular.
- Laptele matern este mereu la temperatura optimă, steril și nu necesită nicio resursă financiară pentru familie.
- Protejează copilul de infecții (bacterii, viruși și fungi) prin imunoglobulinele și enzimele pe care le conține.
- Reduce riscul diabetului zaharat de tip I și II și riscul obezității și al hipercolesterolemiei.
- Reduce riscul alergic și al astmului bronșic.
- Reduce riscul sindromului de moarte subită a bebelușului.
- Favorizează dezvoltarea mușchilor feței și a dentiției.
- La prematuri reduce riscul enterocolitei necrozante și al retinopatiei.
- Beneficiile psiho-emoționale și cognitive la copiii alăptați au fost demonstrate prin multe studii. Atașamentul sigur de care beneficiază copiii alăptați crește gradul de siguranță, maturitate și asertivitate. În ceea ce privește dezvoltarea cognitivă, la testele de inteligență s-au constatat scoruri semnificativ mai bune la copiii care au fost alăptați.
OMS consideră alăptarea ca fiind intervenția medicală preventivă cu cel mai mare impact, oferind protecție imunologică, nutritivă și emoțională asupra copilului, în timp ce susține sănătatea mamei și reduce costurile la nivel societal. Este un pilon esențial pentru atingerea obiectivelor legate de sănătatea globală, dezvoltare durabilă și reducerea mortalității infantile.
